Современные самолёты своим существованием во многом обязаны конструкторам, работавшим в период Второй мировой войны. В то время было сделано много важных изобретений, в частности, появился первый в мире самолёт, построенный по принципу «летающего крыла» и оборудованный турбореактивным двигателем. Его построили братья Вальтер и Реймар Хортены.

От увлечения к работе



Планер братьев Хортен.

Ещё в детстве братья Хортены всерьёз увлеклись небом, но самого полёта им было мало, они хотели построить свой собственный самолёт, благо, оба обладали способностями к конструированию.

В 1931 году 16-летие Вальтер Хортен отпраздновал вместе с запуском своей первой модели, планера Horten I, который обладал весьма своеобразной конструкцией. Фактически он состоял из одного крыла, а построили его из подручных материалов: раму сделали из дерева, а в качестве обшивки использовали лёгкую и прочную ткань.



На волне своих успехов в 1934 году братья собрали Horten II, планер ещё больших размеров, а в 1935 оснастили его авиационным 4-цилиндровым двигателем Hirth HM 60 мощностью 80 лошадиных сил.

Хортены продолжили заниматься конструированием планера даже когда поступили в люфтваффе в 1936 году. Они своими силами собрали три Horten II и даже участвовали на них в соревнованиях. В авиации они прослужили два года, а после ухода продолжили работать над «летающим крылом».



Братья собирались продвинуть свою работу на более серьёзный уровень, но конструкторские бюро не хотели сотрудничать с ними просто так.

Авиаконструктор Эрнст Хейнкель (отец-основатель компании Heinkel) пожелал обладать всеми правами на будущие разработки, а переговоры с Вилли Мессершмиттом зашли в тупик. В итоге братья Хортен были вынуждены вернуться в люфтваффе, где личное знакомство с одним из руководителей немало поспособствовало продвижению работ.

С новым финансированием они собрали опытный учебный самолёт Horten Ho VII, оборудовали его двумя 210-сильными моторами и собирались использовать для исследований, которые впоследствии послужили фундаментом для разработки реактивного самолёта.

Реактивное «летающее крыло»




Впрочем, везло им недолго. В 1943 году Министерство авиации переключилось на другие проблемы, а проект лишился поддержки и финансирования. Благо, Вальтер и Реймар Хортены уже обладали серьёзным конструкторским опытом и некоторыми возможностями, поэтому они самостоятельно приступили к сборке реактивного истребителя Horten Ho IX.

Правда, они сильно рисковали, поскольку за такую самодеятельность вполне могли попасть под трибунал, но в 1944 году проектом заинтересовался сам Геринг. Он оценил перспективы, и работа над реактивным самолётом новой конструкции Horten Ho IX закипела с новой силой.



Конструкторы совершенно справедливо полагали, что ключевым моментом в достижении высокой скорости было минимальное сопротивление воздушному потоку, отсюда и совершенно плоская форма самолёта.

У него не было даже хвостового оперения, для маневрирования использовались элероны и спойлеры на поверхности крыла. Фактически у всего корпуса было только два выдающихся за его плавные линии элемента – кабина пилота и двигатели, которые оказались слишком большими для такой конструкции.


Horten Ho IX.

Чтобы снизить вес Horten Ho IX, конструкторы практически полностью отказались от использования металла. У самолёта была опорная сварная конструкция из стальной трубы и часть обшивки из стального листа, прикрывающая двигатели. Всё остальное изготавливалось из дерева. Поверх трубы монтировалась деревянная рама, которая потом обшивалась фанерой.


Horten Ho 229.

Поскольку передняя часть крыла должна была выдерживать большую нагрузку, её изготовили из композита – смешанных с резиной деревянных опилок. В крыльях размещались мягкие топливные баки, рассчитанные каждый на 1500 литров, также на самолёт планировалось установить четыре пушки.

В качестве силовой установки на Horten Ho IX поставили два газотурбинных двигателя Junkers Jumo 004. Расчётная грузоподъёмность составляла 2 тонны.


Horten Ho 229.

Лётные испытания Horten Ho 229, как назвали модель для серийного производства, провели в начале 1945 года, результаты же оказались впечатляющими. Первые полёты проходили с выпущенным на всякий случай шасси, поэтому о хорошей аэродинамике говорить не приходилось, но даже так удалось достичь скорости 300 км/ч. С убранным шасси скорость возросла до 795 км/ч.

Правда, далеко улететь он не смог, упал, разбился и сгорел. Серийный выпуск самолёта наладить не успели, город, в котором базировалось предприятие, был захвачен американцами.

Теперь можно только гадать, смогли бы конструкторы преодолеть такие серьёзные недостатки «летающего крыла», как плохая устойчивость в воздухе и низкая маневренность.

Вторая мировая война Германия Прогресс Самолет