Иногда люди распускают слухи, чтобы намеренно испортить кому-то жизнь, но чаще сплетни становятся инструментом коммуникации. По подсчетам ученых, разговоры о людях, которых нет рядом, то есть сплетни, составляют больше половины тем для общения. Вот почему люди это делают.

Чтобы узнать что-то полезное

Сплетничать начали еще наши далекие предки. Тысячи лет назад людям для выживания приходилось постоянно обмениваться информацией — о врагах, опасностях, источниках пищи и друг о друге.

Ученые считают, что и сейчас мы интересуемся чужой жизнью по тем же причинам. Пускай это не нужно непосредственно для выживания, зато позволяет нам вырабатывать более эффективные поведенческие стратегии. Причем помогают нам в этом не только наши знакомые, но и знаменитости: читая о звездных скандалах, люди тоже усваивают нормы общества.

Чтобы завести друзей

Обсуждение знаменитостей помогает нам сближаться с новыми людьми. Пока настоящих общих знакомых у вас нет, селебрити выполняют их роль: про них всегда можно поболтать с коллегой или соседом, даже если вы не слишком хорошо друг друга знаете.

Еще лучше, если вы не просто обсудите действия других людей, а поделитесь тем, что чувствуете на этот счет. Исследования показывают, что для выстраивания доверительных отношений важен обмен эмоциями, особенно если у вас и вашего собеседника они совпадают.

Чтобы влиться в коллектив

Человеку, попавшему в новый коллектив, сплетни помогают собирать полезную информацию: кто есть кто в этой социальной группе, какие в ней нормы и ценности, что допустимо, а что нет. В 1980-е в компаниях Кремниевой долины сплетни даже считались вполне рабочим методом адаптации новых сотрудников: благодаря таким обсуждениям они получали представления об офисных порядках.

В уже сложившихся коллективах сплетни тоже бывают полезны. Они способствуют сотрудничеству, укрепляют связи внутри группы и даже помогают поддерживать сложившиеся нормы поведения. Если человек понимает, что может стать мишенью для обсуждения в негативном ключе, он, скорее всего, поступит в интересах сообщества.

Чтобы снять напряжение

Ученые из Университета Беркли выяснили, что сплетни помогают нам успокоиться. Участникам эксперимента предложили сыграть в настольные экономические игры, при этом среди добровольцев находились провокаторы — люди, которые должны были жульничать. Когда другие игроки замечали обман, их сердцебиение учащалось. Но если им удавалось передать другим информацию о читере, пульс приходил в норму.

Авторы исследования подчеркивают, что так на самочувствие действуют только сплетни из альтруистических побуждений — если хочется восстановить справедливость и помочь окружающим. А вот злобные слухи вряд ли сработают как антистресс.

Чтобы высказаться

Психолог Кэтрин Вэддингтон в своем исследовании пишет, что в современном обществе сплетни также помогают рассказывать о нарушениях, которые замалчивались годами, например о домогательствах или дискриминации.

Часто жертвы и свидетели по разным причинам не могут выступить открыто, и тогда им на помощь приходят сплетни. Они становятся своего рода защитой: человек обсуждает негативное событие, которое будто бы случилось с кем-то другим, а не с ним самим, но в то же время все равно затрагивает проблемную тему.

Чтобы развлечься

Часто у обсуждения других людей нет никакой конкретной цели — просто сплетничать весело и приятно. Участники эксперимента, устроенного китайскими учеными, слушали сплетни, а при этом исследователи с помощью МРТ отслеживали их мозговую активность.

Оказалось, что при узнавании сплетен активизируется хвостатое ядро — участок мозга, отвечающий за ощущение удовольствия и систему вознаграждений. Он же включается, когда мы развлекаемся или чем-то удивлены.

Чтобы самоутвердиться

Для этой цели люди склонны распространять негативные слухи — об ошибках, провалах, неудачах и социально неодобряемом поведении других. Такая тактика действительно помогает почувствовать себя лучше других.

Но у белого пальто есть и оборотная сторона. Ученые обнаружили, что, распространяя злобные сплетни о других, люди нередко осознают, что и сами могут с легкостью стать их жертвой. Это повышает уровень тревоги.

Рассказы об успехах других, напротив, мотивируют, заставляют поверить в свои силы.

Жизнь Люди Общение Психология